Hoy en día, muchos paradigmas interpretativos consolidados dentro de los estudios urbanos ya no son eficaces para explicar la dinámica heterogeneidad de los territorios. En este número de la revista Ciudades se propone una reflexión sobre el tema de las escalas como instrumentos de análisis y trabajo de la ciudad contemporánea. Entre ellas, se destaca el papel asumido por las escalas intermedias (sub-regional, intermunicipal y de distrito/barrio) como ‘giusta distanza’ (dimensiones adecuadas) para detectar (i.) algunas tendencias en los procesos de transformación del territorio post-metropolitano, (ii.) ciertas debilidades en sus patrones de desarrollo y (iii.) nuevas figuras interpretativas para unos fenómenos que serían indescifrables a través de un enfoque basado en escalas convencionales. Los distintos artículos contribuyen al debate sobre la eficacia –y los riesgos– relacionados con las imágenes y las lecturas descriptivas del territorio contemporáneo basadas en estas dimensiones “meso” o intermedias, desvinculadas de los límites institucionales actuales, y sobre la necesidad de este trabajo ahora que las políticas territoriales parecen impulsar la trasformación de la ciudad difusa.